Alors que de nombreuses théories, plus ou moins psychologiques développés depuis une quarantaine d’années, avancent des prétentions
scientifiques difficiles à prouver, la caractérologie moderne voit ses fondations reposer sur un réel travail scientifique. En voici les principales étapes.
L’enquête d'heymans et Wiersma
Heymans et Wiersma bâtissent une liste de 90 questions. L’objectif est de mettre en évidence une tendance
héréditaire de certains traits psychologiques entre parents et enfants.
Parmi ces 86 questions, certaines sont doubles ou triples et classées en 6 chapitres :
Mouvements et activité
Sentiments
Fonction secondaire
Intelligence
Inclinations
Divers
Le détail du questionnaire est donné en annexe du Traité de caractérologie de R. Le
Senne.
Entre 1905 et 1908, ce questionnaire est
distribué auprès de 4000 médecins néerlandais et alemands. Ils doivent répondre aux questions posées sur le caractère des membres de familles qu’ils connaissent bien.
Ils reçurent en retour 3000 questionnaires remplis, dont seulement 2523 furent retenus et dépouillés, les autres étant écartés car incomplets ou ne présentant pas
toutes les garanties de sincérité.
Le laboratoire d'Heymans
Pour la première fois dans le domaine des sciences humaines, un traitement statistique fut appliqué à ces données.
« Les statistiques hollandaises firent apparaître une courbe à 8 sommets, montrant la présence de 8
espèces caractérologiques stables dans la population échantillon ».
Roger Mucchielli in La caractérologie à l’âge scientifique.
Afin de définir les composantes stables de ces huit types cliniques, Heymans et Wiersma poussèrent plus loin l’analyse et isolèrent trois propriétés fondamentales
et stables :
L’émotivité – l’activité – le retentissement
Avec un réel souci de rigueur scientifique, les deux chercheurs conduisirent une enquête biographique portant sur 110 personnes (nationalités, sexes et professions
différentes). Les résultats corroborèrent ceux de la première enquête (publication dans la revue Zeitschrift für angewandte Psychologie – Leipzig – de 1905 à
1909).
Le détail des publications ainsi que des résultats est donné par R. Le Senne dans le Traité de caractérologie, p52 à 56.
D’autres publications en 1916 puis 1927 confirmèrent ces bases.
L’école FrancoHollandaise
R. Le Senne traduit ces publications en français en 1925, et poursuit les travaux en 1930 avec le mensonge et le
caractère où il croise la typologie de Heymans et Wiersma avec des statistiques sur le mensonge.
Ses travaux l’amènent à introduire d’autres facteurs : largeur du champ de conscience, intelligence analytique, égocentrisme et allocentrisme.
Gaston Berger publie en 1950 un questionnaire (in Traité pratique d’analyse du caractère) basé sur une formule
caractérologique à 9 facteurs (voir article sur les facteurs du caractère).
En 1959, Gauchet et Lambert reprennent tous ces travaux à la lumière des nouvelles méthodes statistiques, en particulier de l’analyse factorielle. Les trois
propriétés (émotivité – activité - retentissement) ressortent bien comme indépendants (étude de discriminabilité statistique).
« La méthode des caractérologues n’est pas sans analogie avec celle des factorialistes ; Gauchet et Lambert confirment l’existence
des trois facteurs fondamentaux de Heymans et Wiersma. » in Simone Clapier-Valadon, Les théories de la personnalité, P.U.F. 1991, coll. « Que sais-je ? », p. 60
Fondements solides et richesse humaine
Pour conclure, il ne faut bien sûr pas enfermer la caractérologie franco-hollandaise dans un domaine purement
mathématique.
Si une structure solide est donnée ainsi, la part reste entière au caractérologue par son observation, par l’échange, par son expérience, par sa capacité d’analyse
et de synthèse, par son intuition de cerner ce qui fait l’originalité et la richesse d’une personnalité.
Par Olivier ARNAULT
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… ou caractérologie.
Je préfère la dénomination « connaissance des caractères » à l’appellation officielle « caractérologie » avec sa terminaison en « logie »,
qui donne une connotation pas forcément positive (en référence à la numérologie, à l’astrologie…).
Pourtant, la caractérologie se situe de manière très sérieuse dans le domaine de la psychologie comportementale et différentielle, avec de
réelles bases scientifiques, de nombreux auteurs.
Voici un rapide tour d’horizon sur les fondements de la connaissance des caractères.
Les origines
La réflexion sur la structure des caractères n’est pas nouvelle. On peut la faire remonter aux travaux d’Hippocrate (Vème siècle avant JC)
avec les 4 tempéraments types, bien connus :
nerveux – bilieux – sanguin – lymphatique.
Par la suite, l’observation des caractères se retrouve surtout dans la littérature et la comédie à travers de nombreux
auteurs : Montaigne, La Bruyère, Molière, Vauvenargues…
C’est au cours du XIXème siècle et au début du XXème siècle que l’étude des caractères prend un tournant plus méthodique.
HEYMANS et WIERSMA : la caractérologie à l’âge scientifique
C’est en 1908, que HEYMAS et WIERSMA posent les bases de cette branche de la psychologie. Ils sont tous deux professeurs à l’Université de
Groningen aux Pays-Bas.
HEYMANS est professeur de psychologie clinique et WIERSMA est professeur de neurologie et de psychiatrie.
Ils émettent des hypothèses sur la structure du caractère, et avec une grande rigueur scientifique, ils lancent une étude statistique pour
valider ou invalider cette hypothèse.
Je vais dire quelques mots sur les caractéristiques de cette étude qui méritent d’être mis en évidence, étude qui est
3000 médecins hollandais et allemands reçoivent un questionnaire de 90 questions qu’ils posent à leurs patients et aux familles des
patients.
Cette formidable enquête va durer plusieurs années, elle sera complétée et confirmée par 400 monographies de personnages
historiques.
L’analyse de la répartition des facteurs et les proportions relatives dans la population révèlent que le caractère se structure autour de 3
facteurs fondamentaux : émotivité, activité, retentissement (primaire ou secondaire). La combinaison de ces 3 facteurs donne les 8 grandes familles de caractères.
Il faut noter que cette étude de grande envergure reste une première dans le domaine des enquêtes et des statistiques de population. Elle
est bien connue des étudiants et des professionnels des statistiques.
Ces travaux ont malheureusement été ralentis par les deux guerres mondiales. Il faut attendre les années d’après-guerre pour voir une
reprise des études dans ce domaine.
Aujourd'hui : 10 facteurs pour mieux se connaître
Les 3 premiers facteurs ont été complétés par différents auteurs (René Le Senne, Gaston Berger, Roger Mucchielli…) et études
complémentaires de 1945 à nos jours. Il y en a aujourd’hui 10 facteurs reconnus qui permettent d’affiner la connaissance de la personnalité.
On arrive donc non pas à une « mise en boîte » selon une grille simpliste, mais on peut aller jusqu’à une approche très fine et très riche
par la combinaison de ces facteurs.
Par Olivier ARNAULT
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Voici une liste enrichie des ouvrages que je possède :
Les ouvrages fondamentaux pour une première approche :
« Traité pratique d’analyse du caractère »
Gaston Berger – Editions PUF
« Caractérologie, théorie et pratique »
Louis Millet – Editions FX de Guibert
Les deux sont disponibles en ouvrage neuf dans le commerce . Tous les autres ouvrages sont à chercher dans des
éditions anciennes.
« Traité de caractérologie »
René Le Senne – PUF
(Première édition : 1945, je possède une version de la 10ème édition de 1984 !)
« La nouvelle caractérologie comportementale »
Claude Guimault – Editions Offset 5
Me contacter pour se procurer l’ouvrage
Sur les enfants et l’enseignement :
« Caractérologie des enfants et des adolescents à l’usage des parents et des éducateurs »
André Le Gall – Editions PUF – (6ème édition)
« Analyse caractérielle des élèves d’une classe par leur maître »
Roger Gaillat – Editions PUF
« La caractérologie dans l’enseignement secondaire »
Roger Verdier - PUF
« La caractérologie et ses applications à la pédagogie et à l’orientation professionnelle
»
Louise Pépin – Editions Universitaires Paris
Ouvrages généraux :
« La caractérologie à l’âge scientifique »
Roger Mucchielli – Editions Griffon – Diffusion Dunod
« Le diagnostic caractérologique »
Paul Grieger – Editions Ligel
« L’intelligence et le caractère »
Roger Maistriaux - PUF
« Test caractériel pour un diagnostic rapide »
Maurice Gex - PUF
« La caractérologie, tempéraments, caractères, typologies »
Jean Toulemonde – Editions Payot
« Caractérologie appliquée »
R Denis et S Torkomian – Editions SABRI
« Questionnaire caractérologique pour l'analyse d'un caractére individuel »
Gaston Berger - PUF
« La caractérologie, dictionnaire des 400 notions essentielles »
Gabrielle Gatien – Editions CEPL
« Dictionnaire des caractères »
Jean des Vignes Rouges – Editions J. Oliven
« Mieux se connaître et comprendre les autres par la caractérologie »
Jean Paul Van Cleynenbreugel – Editions Marabout
« Connaissance de l’homme, étude de caractérologie individuelle »
Dr Alfred Adler – Editions Petite bibliothèque Payot
Applications au monde du travail :
« La caractérologie au service de l’entreprise »
R Denis et S Torkomian – Editions d’organisation
« Profils caractérologiques de 100 postes de travail »
Louise Pépin – Editions universitaires
« Court traité de Psyhco-sociologie des entreprises »
André Le Gall - ESF
Par Olivier ARNAULT
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