Une boussole pour naviguer dans la complexité humaine

Imaginez un GPS relationnel pour vos équipes : un outil simple, précis et éthique qui décrypte les motivations, freins et réactions de vos collaborateurs. La caractérologie française, c’est cette boussole. Oubliez les tests anglo-saxons rigides ou les coachings miracles à effet court terme. Cette approche, ancrée dans un siècle de recherches statistiques, vous donne les clés pour comprendre avant d’agir.

1. Le défi des managers en 2025 : trop d’outils, pas assez de clarté

Dans un monde saturé de modèles complexes (MBTI, DISC, etc.), 75 % des managers français s’appuient sur des outils qu’ils maîtrisent mal, souvent coûteux et peu adaptés. Ces approches, centrées sur des interventions rapides ou des ajustements de communication, passent à côté d’un diagnostic essentiel : la structure profonde de la personnalité.

La caractérologie change la donne. En amont des autres modèles, elle offre un cadre simple et scientifique pour comprendre ce qui drive chaque individu, rendant vos actions managériales plus justes et durables.

2. La puissance de la caractérologie : simple, scientifique, made in France

Née des travaux de Heymans & Wiersma (1908, 3 000 questionnaires) et perfectionnée par René Le Senne (1959), la caractérologie repose sur trois facteurs universels – Émotivité, Activité, Retentissement (E-A-R) – qui se combinent en huit profils clairs. En quelques minutes, vous mémorisez cette grille intuitive et commencez à décoder les comportements de vos équipes.

• Rapide : Pas besoin de licence coûteuse ni de formation interminable.
• Neutre : Un diagnostic objectif, sans jargon ni jugement.
• Pratique : Une méthode qui s’applique au quotidien pour ajuster votre leadership.

3. Pourquoi adopter la caractérologie dès aujourd'hui ?

Avec la caractérologie, vos managers acquièrent une compétence rare : observer, analyser et adapter leur approche à chaque collaborateur. Résultat ? Des équipes plus alignées, des conflits mieux gérés et un leadership éthique qui inspire la confiance.

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Pour approfondir la connaissance du caractère à la lumière des progrès scientifiques, je vous propose de commencer par explorer les causes biologiques de l'émotivité qui est sans doute le facteur le plus structurant du caractère.

Il est intéressant de noter qu'un auteur majeur comme Roger Muchielli avait entrevu le lien entre l'émotivité et le fonctionnement du système nerveux et endocrinien.

Tout ceci est aujourd'hui confirmé.

Bonne écoute.

Alors que de nombreuses théories, plus ou moins psychologiques développés depuis une quarantaine d’années, avancent des prétentions scientifiques difficiles à prouver, la caractérologie moderne voit ses fondations reposer sur un réel travail scientifique. En voici les principales étapes.


L’enquête d'heymans et Wiersma

Heymans et Wiersma bâtissent une liste de 90 questions. L’objectif est de mettre en évidence une tendance héréditaire de certains traits psychologiques entre parents et enfants.
Parmi ces 86 questions, certaines sont doubles ou triples et classées en 6 chapitres :

… ou caractérologie.

Je préfère la dénomination « connaissance des caractères » à l’appellation officielle « caractérologie » avec sa terminaison en « logie », qui donne une connotation pas forcément positive (en référence à la numérologie, à l’astrologie…).
Pourtant, la caractérologie se situe de manière très sérieuse dans le domaine de la psychologie comportementale et différentielle, avec de réelles bases scientifiques, de nombreux auteurs.
Voici un rapide tour d’horizon sur les fondements de la connaissance des caractères.


Les origines

La réflexion sur la structure des caractères n’est pas nouvelle. On peut la faire remonter aux travaux d’Hippocrate (Vème siècle avant JC) avec les 4 tempéraments types, bien connus :

Par la suite, l’observation des caractères se retrouve surtout dans la littérature et la comédie à travers de nombreux auteurs : Montaigne, La Bruyère, Molière, Vauvenargues…
C’est au cours du XIXème siècle et au début du XXème siècle que l’étude des caractères prend un tournant plus méthodique.


HEYMANS et WIERSMA : la caractérologie à l’âge scientifique

C’est en 1908, que HEYMAS et WIERSMA posent les bases de cette branche de la psychologie. Ils sont tous deux professeurs à l’Université de Groningen aux Pays-Bas.
HEYMANS est professeur de psychologie clinique et WIERSMA est professeur de neurologie et de psychiatrie.
Ils émettent des hypothèses sur la structure du caractère, et avec une grande rigueur scientifique, ils lancent une étude statistique pour valider ou invalider cette hypothèse.
Je vais dire quelques mots sur les caractéristiques de cette étude qui méritent d’être mis en évidence, étude qui est
3000 médecins hollandais et allemands reçoivent un questionnaire de 90 questions qu’ils posent à leurs patients et aux familles des patients.
Cette formidable enquête va durer plusieurs années, elle sera complétée et confirmée par 400 monographies de personnages historiques.
L’analyse de la répartition des facteurs et les proportions relatives dans la population révèlent que le caractère se structure autour de 3 facteurs fondamentaux : émotivité, activité, retentissement (primaire ou secondaire). La combinaison de ces 3 facteurs donne les 8 grandes familles de caractères.
Il faut noter que cette étude de grande envergure reste une première dans le domaine des enquêtes et des statistiques de population. Elle est bien connue des étudiants et des professionnels des statistiques.
Ces travaux ont malheureusement été ralentis par les deux guerres mondiales. Il faut attendre les années d’après-guerre pour voir une reprise des études dans ce domaine.


Aujourd'hui : 10 facteurs pour mieux se connaître

Les 3 premiers facteurs ont été complétés par différents auteurs (René Le Senne, Gaston Berger, Roger Mucchielli…) et études complémentaires de 1945 à nos jours. Il y en a aujourd’hui 10 facteurs reconnus qui permettent d’affiner la connaissance de la personnalité.
On arrive donc non pas à une « mise en boîte » selon une grille simpliste, mais on peut aller jusqu’à une approche très fine et très riche par la combinaison de ces facteurs.

La typologie des caractères ellaborée par Heymans et Wiersma présente 8 types de caractères. S'arrêter là serait très réducteur.
Les travaux de Le Senne nous montrent que si chacun de ces huit types correspond à un caractèrere typique, que l'on peut rencontrer,  la variation d'intensité interne et relative, des trois facteurs constitutifs que sont l'émotivité, l'activité et le retentissement déterminent des familles de caractères plus larges.
Autour de chaque type "central" se dessine un halo de caractères bien décrits dans le Traité de Caractérologie de Le Senne.

C'est ainsi qu'un passionné (EAS) surémotif, sous-actif et sous-secondaire pourra avoir un comportement proche de celui d'un nerveux  (EnAP) à certains moments de fatigue nerveuse, par exemple.

A ce sujet, Paul Grieger explique :

"Il ne s'agit là que des types repères, en fonction desquels le caractérologue devra se rapprocher de la description des individus. La caractérologie générale ne considère que ces types abstraits qui, en tant que tels, rassemblent des propriétés communes à des individus multiples. Dès que l'on voudra serrer l'individu, on sera amené à ajouter, à la considération du caractère d'autres propriétés, non moins congénitales, par lesquelles tel individu se distingue des autres individus du même caractère général. Il faudra donc passer, du caractère considéré dans son asbtraction, à ce tout ultérieur que l'on appellera individualité ou personnalité; en d'autres termes, le caractérologue devra viser au travers du caractère, l'originalité singulière d'un sujet donné."

in "Le diagnostic caractérologique" Editions Ligel - p77

Cerner le caractère de quelqu'un passe par la découverte des principaux traits qui le composent. Les caractérologues ont donc travaillé à établir ces traits de caractères ou facteurs. Leur connaissance est très importante car elle permet, même au débutant, d'avoir les premières clés pour comprendre une personnalité.
Je parlerai d'abord de la typologie la plus connue, celle d'Heymans-Wiersma-Le Senne-Berger.


La structure de Heymans et Wiersma

Heymans et Wiersma ont dégagé de leurs travaux trois facteurs constitutifs du caractère :

Le croisement entre ces trois facteurs donne les 8 types de base :

Les facteurs de Le Senne et Berger

Pour compléter ce premier tableau, René Le Senne puis Gaston Berger enrichissent de propriétés complémentaires la structure d’un caractère :

Il faut préciser que les appellations mars et venus n’ont rien à voir avec de l’astrologie. Il s’agit tout simplement d’une appellation métaphorique de deux types de relations aux autres : affrontement ou séduction.
Autre remarque les facteurs Av, T, Is et Pi sont appelés facteurs de tendance.

Nous arrivons alors à la structure la plus répandue qui permet d’avoir une approche fine de la personnalité.


Approches complémentaires

D’autres caractérologues ont enrichit la liste de facteurs afin de la compléter mais aussi de la préciser. On peut citer les facteurs :

Enfin, R Denis et S. Torkomian (in « Caractérologie appliquée » éditions SABRI), nous donnent un complément important en détaillant douze dispositions fondamentales du caractère, dont certaines correspondent à celles vues ci-dessus :

Plan végétatif-moteur :

Plan émotif-affectif :

Plan réflexif-idéatif :

Cette approche est très complémentaire de celle de Le Senne et Berger et présente de grands intérêts dans son application au champ professionnel.


Autres classifications

Il existe d’autres classifications plus anciennes des caractères qui sont considérées comme intéressantes mais moins complètes que celles citées ci-dessus : typologies de Ribot, Fouillée, Paulhan, Malapert.

On peut également citer d’autres typologies dans des domaines proches de la caractérologie que vous pourrez rencontrer :

Typologies psycho-somatiques :

La typologie de Jung basée sur les attitudes (introverti – extraverti) et les fonctions (pensée, sentiment, sensation, intuition).

Les typologies morpho-psychologiques et planétaires.

Bien, je me lance. Un blog dédié à la caractérologie sans quelques éléments sur la fameuse typologie est incomplet. Vous trouverez dans tous les ouvrages cités en référence bibliographique de nombreuses et riches monographies sur les types centraux de chaque famille de caractère.

Je ne vais donc donner ici que quelques éléments de base.

Emotivité
C'est la charge nerveuse du sujet. Elle est plus ou moins forte selon que le sujet est plus ou moins émotif. C'est la capacité de réaction émotionnelle à un événement (rire, crainte, rougissement, ...).
Tout le monde a des émotions. L ‘émotivité est la capacité à être ébranlé, à gérer ses émotions. L’émotif éprouvera des émotions plus intenses que la moyenne.
On distingue les Emotifs (E) et les non-Emotifs (nE).

Activité
L’activité correspond à la réaction face à un obstacle, à la facilité à agir.
Est considéré comme " actif " tout individu dont le besoin régulier est " l'action ". Normalement les difficultés décuplent son besoin d'agir; il se sent une raison supplémentaire pour poursuivre son but. Sera " inactif " celui qui agit avec peine et parce qu'il ne peut pas faire autrement, en essayant d’éviter les obstacles.
On distingue les Actifs (A) et les non-Actifs (nA).

Retentissement
C’est la manière de recevoir les impressions, soit par une réaction immédiate et brève (Primarité), soit par une réaction à retardement et prolongée, durable (Secondarité).
Le retentissement, c'est la durée des impressions ressenties. Certains sujets ne les ressentent que brièvement (colère rapide, joie immédiate, une impression chassant la précédente = primaire) D'autres les ressentent de façon durable et réagissent avec un certain retard (le sujet rumine, il boude = secondaire)
Un sujet primaire a des impressions rapides, brèves et en surface.
Un sujet secondaire a des réactions retardées et des impressions durables et profondes.
On distingue les Primaires (P) et les Secondaires (S).

Quelques descriptions sommaires viendront par la suite sur chacun des huits types caractérologiques.

Un lecteur de ce blog me pose la question suivante :

une analyse caractérologique est-elle suffisante pour déterminer la personnalité d'un individu?

Pour y répondre, je propose de retenir les propos de quelques auteurs :

« La personnalité qui comprend le caractère d’abord, mais en plus tous les éléments acquis au cours de la vie et ayant spécifié le caractère d’une manière qui aurait pu être différente, et enfin leur orientation synthétique. »  Le Senne - Traité de caractérologie.

De même, Roger Mucchielli dans La caractérologie à l’âge scientifique explique :
« Tout comportement observable, tout sujet qu’il nous est proposé de « comprendre » est l’expression de la totalité de ces « facteurs de la personnalité » ».

On peut rappeler que dans ce même ouvrage, R. Mucchielli analyse ces facteurs de la personnalité, comprenant entre autres : le caractère, les aptitudes extra-caractérielles (intelligences et dons), l’histoire individuelle et les événements conditionnants, le milieu culturel et historique, le cadre naturel…

La personnalité est donc la résultante non seulement du caractère mais de nombreuses autres déterminations correspondant aux multiples réalités qui emplissent la vie de chacun.

Enfin, au centre de la relation entre la caractère et la personnalité, se situe le moi. A ce sujet, Le Senne nous dit « c’est en tant qu’il use de sa liberté qu’il est le moi » Il ajoute ensuite que cette liberté trouve une seule limite dans le caractère stable. Finalement, cette liberté « a engendré et ne cesse de susciter une personnalité toujours susceptible de croître ou de déchoir ».

Je vous invite également à consulter l’article suivant :

http://www.caracterologie.org/article-4522797.html

Un lecteur attentif de ce blog a eu la gentillesse de me faire remarquer que j’avais oublié de donner une définition de ce qu’est la caractérologie. C’est exact et je vais tenter de réparer cet oubli.
Pour ce faire, je vais me référer au livre de Paul Grieger, « Précis de caractérologie à l’usage des éducateurs », éditions Ligel.

Paul Grieger propose dans la droite ligne de René Le Senne la définition suivante :

« la caractérologie est la connaissance des caractères si l’on entend par ce mot la structure congénitale qui sert de situation intrinsèque au moi ».

Il reprend ensuite une définition de Le Senne tirée de son ouvrage « la destinée personnelle » :

« la caractérologie est la grammaire de l’analyse de l’individu, l’individualité, la littérature de cette grammaire ; et dans la mesure où elle informera la destinée suivant sa destination, elle est l’œuvre de la personnalité ».

Finalement, Paul Grieger définit l’objet de la caractérologie comme étant :

« l’étude méthodique et systématique de la substructure de l’individualité, c’est à dire du caractère ».

La caractérologie est donc la connaissance des caractères permettant ensuite d’arriver à l’analyse des personnalités en ce qu’elles ont de différenciées, de spécifiées dans l’originalité individuelle.

Le premier niveau d’interprétation que l’on peut avoir en caractérologie, une fois que vous avez identifié si vous êtes émotif - non émotif (E – nE), actif – non actif (A – nA), primaire – secondaire (P – S), c’est de croiser les facteurs.

Voici quelques exemples :

Les qualificatifs donnés ne s’appliquent pas intégralement à tous les cas. Ils donnent des tendances, des dispositions particulières. Ils sont bien sûr modulés par d’autres facteurs de caractérologie que je décrirai plus tard.
Ce qu’il faut également retenir, c’est que dans chaque combinaison, il y a des traits de caractère qui peuvent avoir des conséquences favorables sur le comportement et d’autres des conséquences moins favorables.

C’est un premier niveau d’interprétation qui apporte déjà beaucoup de réponses au quotidien.